טכניקת פילאטיס נקראת על שמו של יוסף הוברטוס פילאטיס, שפיתח את השיטה החל משנת 1914, בעודו בן 34, ועד מותו ב1967. הוא קרא לשיטתו “Contrology”, והיא מבוססת על כך שהגוף, התודעה והנפש פועלים כישות אחת שלמה המתפקדת ביעילות מרבית.

השיטה מאפשרת לאדם להיות ערני, חיוני ופעיל ומקנה לו שקט מנטאלי המאפשר לו להתעמת עם אתגרי היום – יום.

התרגילים ותהליך העבודה מושפעים רבות מהתחומים שפילאטיס היה קרוב אליהם כמו איגרוף, יוגה ובאלט, כמו גם מפעילות שיקומית שביצע בבתי חולים בזמן מלחמת העולם הראשונה.

שיטת הפילאטיס משלבת בין הדרישה למשמעת ולדיוק (אימוני קרב), תרגול יום יומי המחבר בין גוף לנפש (יוגה), יציבות בתנועה ובזרימה (באלט) והתאמות לצרכים שונים (תהליך שיקומי).

היתרון הבולט באימון פילאטיס הוא בהתמקדות ברפרטואר ובהתמקצעותו. בדרך כלל היכולת של המשתתפים מתפתחת מהר, אם כי כל אחד מתפתח על פי קצבו האישי ובהתאם לרמתו. המתרגל מסיים את השיעור בתחושה של "חוויה טובה", בעיקר משום שאלמנט התסכול מוסר. בכל שלב מודגשת ההקשבה ליכולת האישית, וכל משתתף מוצא את השלב המתאים לו בכל רגע נתון בשיעור.

יש לציין שהשיעור מותאם לרמות שונות ולבני גילאים שונים.

להלן שני קטעים מתוך ספרו של יוסף הוברטוס פילאטיס, “Return to life through Contrology”, אשר מדברים על יתרונות השיטה, על יכולת ריכוז גבוהה יותר כאשר הגוף בכושר וכן על מבחן התוצאה, חיי היום יום הינם משופרים כאשר אנו בכושר.

1. "אם הגוף, המוח והרוח מתפקדים בתיאום מושלם, מה עוד ניתן לצפות יותר מאשר אדם פעיל, עירני, קשוב וממושמע? יתרה מזאת, גוף המשוחרר ממתחים ועייפות יתר הוא המקלט האידיאלי שהטבע יכול לספק עבור מח מאוזן שמסוגל תמיד להתמודד בהצלחה עם הבעיות המורכבות של החיים המודרניים. בעיות אישיות עוברות דרך נתיב של מחשבה צלולה והתמודדות רגועה."
“With body, mind and spirit functioning perfectly as coordinated whole, what else could reasonably be expected other than an active, alert, disciplined person? Moreover, such a body freed from tension and over-fatigue is the ideal shelter provided by nature for housing a well-balanced mind that is always fully capable of successfully meeting all complex problems of modern living. Personal problems are clearly out and calmly met.”
2. "התרכז בתנועות הנכונות בכל פעם שאתה מתאמן… ביצוע נכון ומכוונן מטרה כך שהתגובה נעשית דרך התת מודע, תרגילים אלו ישקפו חן ואיזון במשימות היום יום שלך" .
“Concentrate on the correct movements EACH TIME YOU EXERCISE… Correctly executed and mastered to the point of subconscious reaction, these exercises will reflect grace and balance in your routine activities.”